Kondensat to nieunikniony produkt uboczny wytwarzania sprężonego powietrza. Powstaje, gdy sprężone i schłodzone powietrze oddaje zawartą w sobie parę wodną, która skrapla się do postaci ciekłej. Do wody często dołącza olej pochodzący ze sprężarek smarowanych olejem oraz drobne zanieczyszczenia. Ta mieszanina, jeśli nie zostanie sprawnie odprowadzona, powoduje realne szkody w całym układzie.
Woda w instalacji przyspiesza korozję rurociągów i zbiorników, wypłukuje smar z narzędzi pneumatycznych, zakłóca pracę zaworów i psuje efekty procesów takich jak lakierowanie czy pakowanie. W chłodniejszych odcinkach kondensat może zamarzać, blokując przepływ. Do tego mieszanina wody i oleju jest odpadem, który podlega przepisom o gospodarce odpadami i nie może trafiać bezpośrednio do kanalizacji.
Skropliny gromadzą się w kilku punktach: w zbiorniku, na osuszaczu, w filtrach i w najniższych miejscach instalacji. W każdym z nich potrzebny jest sprawny spust. Najprostsze są zawory ręczne, ale wymagają dyscypliny obsługi. Lepiej sprawdzają się dreny automatyczne, a wśród nich rozwiązania sterowane poziomem kondensatu, które otwierają się tylko wtedy, gdy jest co odprowadzić, i nie wypuszczają przy tym sprężonego powietrza.
Kondensat z instalacji smarowanych olejem to mieszanina, której nie wolno odprowadzać do ścieków bez uzdatnienia. Stosuje się do tego separatory olej-woda, które oddzielają olej, pozwalając na zgodne z przepisami zagospodarowanie obu frakcji. To element instalacji, o którym łatwo zapomnieć, a który ma znaczenie zarówno ekologiczne, jak i formalne.
Im skuteczniejsze osuszanie, tym mniej wody wędruje dalej po instalacji, ale kondensat i tak trzeba odprowadzać u źródła. Dlatego dobór osuszacza i układu spustów to dwie strony tego samego zagadnienia. Więcej o tym, jak osuszanie ogranicza wilgoć w sprężonym powietrzu, opisaliśmy w artykule o osuszaczach chłodniczych.
Sprawne odprowadzanie kondensatu to jedna z najtańszych inwestycji w niezawodność instalacji. Zaniedbany spust potrafi zniweczyć efekty dobrze dobranego źródła i uzdatniania, dlatego kontrola drenów powinna być stałym punktem przeglądów.
Autor